Electing Judges
a Departure from Justice and a Move Toward Punitive Populism
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.21461112Keywords:
Judicial independence, Constitutionalism, Human rights, Punitive populism, Judicial reformAbstract
The debate on the popular election of judges in Mexico, intensified by the judicial reform proposed for 2024–2025, highlights a tension between democratic ideals and the constitutional principles of judicial independence and impartiality. This essay critically examines the proposal through a hermeneutical-genealogical approach, integrating legal and political theory with the analysis of empirical indicators from the Mexican justice system between 2016 and 2025. The methodology combines doctrinal review, normative analysis, and interpretation of data on pretrial detention, public trust in judges, and perceptions of insecurity. The findings indicate that judicial suffrage does not enhance democratic legitimacy but instead introduces electoral incentives that foster punitive populism and weaken the counter-majoritarian function of the judiciary. The study concludes that the popular election of judges threatens the republican framework by subordinating justice to contingent majorities, and therefore calls for rethinking the debate from a constitutionalist and human rights–oriented perspective.
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